中國日報網9月14日電 據美國《國會山》網站消息，日前美國密西西比州首府杰克遜市發生的供水危機，讓人們親眼目睹了不強化水務基礎設施的代價。多地供水悲劇給美國聯邦政府敲響了警鐘，那就是需重視基礎設施投資和水質，以確保每個民眾、無論種族和階級都能獲得可負擔的安全用水。
在美國各地的社區經常重復的“頌歌”中，低費率被作為評判水系統的基準而得到擁護。他們沒有看到或聽到的是，腳下的基礎設施正迅速老化，水處理廠的泵出現故障，以及與提供安全、可靠的水和污水處理服務相關的高昂價格。
如果說從弗林特、紐瓦克、巴爾的摩和杰克遜的供水悲劇中可以學到一個重要的教訓，那就是作為一個國家，必須像重視費率一樣重視基礎設施投資和水質。結束“最便宜的就是最好的”思維模式，將允許任何社區有安全的飲用水和可以沖水且不污染環境的廁所。
不安全的水無論如何都是不公平的。供水商、民選官員和活動人士不能繼續相信低費率比任何其他考慮因素都重要的言論。如果人們堅持只看費率，那么納稅人因系統故障而付出的真正成本，如需要購買瓶裝飲用水或根本沒有服務，必須包括在這些計算中。
投資不足的惡性循環導致了基礎設施失敗和水質差，對有色人種社區和農村社區的影響尤為嚴重。水公平必須成為驅動力。水公平意味著供水系統必須遵守滿足水質標準的基本原則，解決水網中的基本缺陷，并投資于基礎設施，同時提供客戶援助以保護最脆弱的公民。只有這樣，才能讓所有美國人，無論住在哪里都能以負擔得起的價格獲得安全、可靠的水。
為了更好地理解花錢改善供水和污水處理基礎設施的猶豫，人們必須了解，美國的供水和污水處理服務提供商是高度分散的。美國大約有5萬個系統在運行，而電力設施只有3300個。政府運營的系統為大約88%的人口提供服務。
人們一次又一次地看到，地方民選官員或由他們任命的官員，努力平衡對系統的投資和政治上不受歡迎的費率增長，以實現這些改進。與之形成鮮明對比的是，美國的水務公司明白保持水質的重要性，同時仍然關注可負擔性。僅10家最大的私營水務公司每年就在其系統上投資39億美元，以確保其客戶獲得安全、可靠和負擔得起的服務。這種投資的結果是顯而易見的。
美國各地正在上演的現實是，推遲基礎設施升級以避免水費上漲的危害比增加投資更大。隨著時間的推移，無所作為的代價只會繼續增加。現在為解決密西西比州杰克遜市的問題所付出的10億美元的代價就是一個最好的例子。
以保護最貧窮的公民的名義，不采取任何措施來修復破碎的系統，將會危及每個人的健康和獲得安全、可靠的供水服務。美國聯邦政府在通過2021年兩黨基礎設施法時，為協助解決這一問題做出了勇敢的嘗試。不幸的是，鑒于美國水務基礎設施的狀況，這500億美元只是杯水車薪。美國土木工程師協會估計，到2029年，水和廢水基礎設施的資金缺口將增長到4340億美元。
繼續沿著這種將低費率的重要性提高到高于一切的道路，意味著美國城市和城鎮的水和廢水基礎設施將繼續年久失修，導致飲水不安全、服務不可靠、沸水通知、未經處理的污水排入河流以及其他損害社區和經濟的環境危害。
（編譯：馬芮 編輯：妮思娜）
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