【學習進行時】4月10日，國家主席習近平向中美“乒乓外交”55周年紀念大會暨中美青少年體育交流系列活動啟動儀式致賀信。“乒乓外交”是20世紀東西方外交史上的經典一章。新的歷史條件下，“乒乓外交”有哪些新作用、新內涵？新華社《學習進行時》推出文章，讓我們一起來感悟。
4月10日，國家主席習近平向中美“乒乓外交”55周年紀念大會暨中美青少年體育交流系列活動啟動儀式致賀信。
習近平主席指出，55年前，中美老一輩領導人以卓越的政治智慧和戰略遠見，重新開啟兩國人民友好往來的大門，成就了“小球轉動大球”的歷史佳話。今天，兩國青少年再續“乒乓情緣”，開展體育交流系列活動，對于推進中美友好事業很有意義。
“乒乓外交”是中美兩國人民跨越半個世紀友誼的序曲。1971年，第三十一屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行。其間，美國運動員格倫·科恩誤搭中國隊大巴，中國乒乓名將莊則棟與他友好互動，并把一塊織錦當禮物送給了他。當車停下，記者發現中國大巴上竟走下了一名美國人，而且還與中國運動員說笑，一下子轟動了。
當年在中美關系緊張的時期，雙方這次意外接觸立即引起外界關注。
比賽期間，時任美國乒乓球代表團副團長哈里森主動提出訪華。在獲悉美國乒乓球隊意愿后，中國領導人作出決策，中方正式邀請美國乒乓球代表團訪華。1971年4月10日，美國乒乓球隊到訪北京，成為新中國成立以來第一個正式訪華的美國代表團。
訪華期間，雙方運動員舉行了表演賽。中國隊秉持“友誼第一，比賽第二”的精神，與美國隊打得有來有回，雙方球技都得到充分展示。兩國年輕的乒乓球運動員用友好和真誠播撒了友誼的種子，打破了中美隔絕22年的堅冰。
1972年4月，中國乒乓球代表團應邀對美國進行回訪，受到美國人民熱烈歡迎。打表演賽、參觀工廠和學校，中國代表團讓美國普通民眾更近距離地接觸和了解了中國運動員和中國人民。
乒乓球運動上的友好互動，也加快了中美兩國高層接觸的進程。
1972年2月，時任美國總統尼克松對中國進行了“破冰之旅”，中美領導人實現了“跨越太平洋的握手”，推動中美關系邁出走向正常化的重要一步。1979年，中美建立了外交關系。
“乒乓外交”契合了兩國人民希望通過交流交往增進理解的客觀需要，成為中美關系史上的佳話，“小球轉動大球”也成為20世紀東西方外交史上的經典一章。
多年來，中美兩國不斷以多種形式紀念“乒乓外交”，共憶兩國運動員和人民之間的友好情誼，展望中美人民交往與合作的美好未來。
新時代以來，習近平主席多次提及“乒乓外交”這一佳話。
2015年9月，習近平主席訪問美國。在塔科馬市林肯中學，習近平主席帶來了三份禮物，其中一份便是乒乓球球桌、球具。
習近平主席殷殷囑咐：“小球帶動大球轉，中美重新交往的大門由小球撞開了。希望兩國青少年通過傳承‘乒乓外交’精神，繼續為中美關系的大廈添磚加瓦。”
2019年6月，二十國集團大阪峰會，因中美元首會晤備受矚目。
“48年前，也就是1971年，就在離這里100多公里的名古屋，參加第三十一屆世界乒乓球錦標賽的中美乒乓球運動員進行了友好互動……”習近平主席由中美“乒乓外交”的小故事開場，講述“中美合則兩利、斗則俱傷”的大道理。
2023年11月，習近平主席在美國舊金山出席美國友好團體聯合舉行的歡迎宴會時發表演講，提到了1971年“乒乓外交”的破冰之旅。
習近平主席指出，是時代潮流讓我們走向彼此，是共同利益讓中美超越分歧，是人民愿望讓兩國打破堅冰。
“乒乓外交”深刻說明，國之交在于民相親。普通人之間蘊含真誠善意的社交，最終演變為中美關系“堅冰”融化的契機，這充分體現了民心相親的重要。
中美關系基礎在民間，希望在人民，未來在青年，活力在地方。
2023年訪問美國時，習近平主席宣布，為擴大中美兩國人民特別是青少年一代交流，中方未來5年愿邀請5萬名美國青少年來華交流學習。
2024年1月，作為該項目第一批來華的美國中學生，馬斯卡廷中學20多名學生到北京、河北和上海等地進行了交流訪問。代表團抵京時，給習近平主席帶來了寫有中文“習爺爺，我們來了”字樣的校旗等禮物。訪問結束后，代表團學生致信習近平主席，講述訪華之行的喜悅心情，對邀請他們來華交流訪問表示感謝。
習近平主席在復信中說，相信通過這次交流訪問，你們對中國和中國人民也會有更直觀、更深入的了解。歡迎你們再來中國，也歡迎更多美國青少年朋友來華交流學習，親身感受一個真實、立體、全面的中國，與中國青少年交心交友、互學互鑒，為增進兩國人民之間的友誼攜手貢獻力量。
兩年多來，已有超4萬名美國青少年積極參與倡議。
復信美國青少年教育交流團訪華師生，向美國馬里蘭州青少年匹克球文化交流訪華團師生回復口信……習近平主席同多個訪華團體親切交流，寄語他們做兩國友好的新一代使者，為增進兩國人民友誼作出更大貢獻。
在最新的這次賀信中，習近平主席繼續殷殷寄語：“中美關系的根基由人民澆筑，未來靠青年創造。希望兩國各界人士特別是青年一代從歷史中汲取智慧和力量，在交流合作中相知相親，在互學互鑒中攜手前行，共同拉緊友誼紐帶，為推動中美關系穩定、健康、可持續發展作出新貢獻。”
策劃：儲學軍
統籌：車玉明
執行：萬方 王子暉 華明 丁向峰
主筆：金佳緒
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