當地時間12月29日，美國前總統吉米·卡特逝世，終年100歲。
卡特于1977年至1981年出任美國第39任總統，在中美建交過程中發揮了關鍵作用，在其任內中美兩國正式建立外交關系。卡特在任總統期間未曾訪問中國，但在此后近30年間，他訪華十余次，為增進兩國間的相互理解、促進關系持續改善不懈努力，他稱自己是“中國人民的朋友”。
卡特的前任總統理查德·尼克松1972年訪華，標志著中美關系正常化進程的開啟。卡特上任后，極具遠見卓識地繼續推進中美正常化進程。1978年12月，中美兩國發表《中華人民共和國和美利堅合眾國關于建立外交關系的聯合公報》。1979年1月1日，中美正式建立外交關系。這一決定不僅為兩國此后幾十年在政治、經濟、科技、文化等領域的合作開辟了廣闊前景，也為亞太地區乃至全球的和平與穩定作出了重要貢獻，印證了他當時的判斷：“我今晚宣布的這一決定將對兩國人民帶來長期的巨大福祉。”
卡特總統的這一前瞻性決策順應時代潮流，源于他對當時占世界四分之一人口的中國在國際事務中發揮重要作用的深刻認識，“中國的角色在未來只會更加重要”。
然而，近年來，美國國內不斷炒作中國是美國國家安全的最大“威脅”，還聲稱中國意圖取代美國主導的國際秩序。對此，卡特是少數保持頭腦清醒的政治家之一，他以理性眼光看待中國的經濟實力，并努力緩解由意識形態驅動的對華敵意。卡特指出，中國的發展不僅得益于理性的投資決策，也受益于長期的和平環境。2019年4月，特朗普曾就中美貿易關系問題與卡特通電話，卡特在通話中提到：“自1979年以來，你知道中國發動了幾次戰爭嗎？零。而我們一直在打仗。”卡特指出，美國在軍費上“浪費了3萬億美元”，而中國沒有將一分錢浪費在戰爭上，中國已擁有1.8萬英里的高鐵。目前，中國高鐵總里程已達4.7萬公里。
卡特主張，美國不應視中國為對手，而應認識到中國在朝鮮半島無核化、中東和非洲戰后重建、反恐和反極端主義、調解國際爭端等許多全球問題上發揮著關鍵作用。他在2018年12月發表在《華盛頓郵報》上的文章中寫道：“應對全球變暖的艱巨斗爭需要兩國的積極參與，美國應該重返《巴黎協定》，與中國在環境和氣候變化問題上展開合作。”
對于美國日益高漲的關于中國試圖挑戰美國霸權、削弱其全球影響力的言論，卡特深表憂慮，稱其為可能導致新冷戰的“危險觀念”。他指出，在臺灣問題和南海問題上存在的誤解和誤判可能會升級為軍事沖突，甚至引發全球性災難。卡特認為，中美關系問題的解決之道在于“堅信美國和中國需要共同建設未來，為了兩國，也為了全人類”。
卡特引以為豪的一項中美合作是兩國間的學生交流計劃。他曾寫道：“鄧小平問中國能否派出5000名留學生，我回答說中國可以派10萬名。”此后數年間，兩國之間出現了大規模的學生跨境流動。在2020-2021學年，有近32萬名中國學生在美國高校就讀，約占在美留學生總數的三分之一。
國之交在于民相親，兩國人民特別是青少年之間的交流日益增多，對中美關系未來發展大有裨益，也有助于推動卡特當初決定與中國建交時所追求的“和平事業”。
卡特執政時期中美關系的突破為兩國關系的發展奠定了重要基礎。在當今時代背景下，中美雙方應堅持相互尊重、和平共處、合作共贏三項原則，走出一條新時期正確相處之道，造福兩國，惠及世界。
本文編譯自《中國日報》12月31日社論
原文標題：Incoming US administration should carry forward Carter's legacy as a friend of China
編譯：趙雙瑩
出品：中國日報社論編輯室 中國日報中文網
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