美國內政部18日在下屬網站發布公告，顯示6月將啟動新一輪聯邦石油和天然氣資源開采權拍賣，所涉地塊總面積約583平方公里。這一舉措與現任總統拜登競選承諾背道而馳，遭到美國環保團體指責。
平抑油價心切
俄烏沖突引發全球油價和氣價飆升、加劇供應鏈緊張，進一步推升美國通脹水平和生活成本，拜登政府面臨平抑國內燃油價格的壓力，除了宣布釋放國家石油儲備，他也被要求加大本國油氣產量以保障長期供應。
美國內政部15日就宣布了繼續推進開采權拍賣的決定，同時表示會改變拍賣流程。內政部在聲明中承認：“太長時間以來，聯邦油氣資源租賃項目一直優先考慮采礦工業的需求，忽略當地社區、自然環境、對本國空氣與水資源影響、部落族群的需要以及我們共享的公共土地其他用途。”
為了“平衡能源開發與共同土地資源管理”，新一輪拍賣流程將有所改變，比如把能源企業需要繳納的特許權使用費率從12.5%提高至18.75%，這是一個多世紀以來第一次“漲價”；另外，承諾將與當地部落族群和社區協商租賃開采協議；批準拍賣的地塊面積也比最初提議的近3000平方公里少了80%，并局限于已有開采設施的地區。
根據內政部下屬土地管理局公告，今年可供租賃開采權拍賣的地塊中，大頭是懷俄明州一處533平方公里的油氣田，已經比原議面積縮小四分之三有余，定于6月21日至22日進行線上拍賣。其他地塊分布于科羅拉多、猶他等至少7個州。
背棄環保承諾
不過，上述這些細枝末節的改變沒能安撫到環保團體。美國廣播公司報道指出，恢復拍賣聯邦油氣開采權的舉措違背了拜登競選總統時一項關鍵承諾，即停止開采聯邦油氣資源，以降低美國對化石燃料的依賴。
拜登政府宣布上述決定，正值美國開展“地球周”與“國家公園周”環保活動，更引發多個團體發聲譴責他“走回頭路”、背棄承諾。
西部環境法律中心氣候與能源項目主管凱爾·蒂斯德爾在聲明中說：“我們從拜登總統和他的政府那里聽到了許多關于采取行動抗擊氣候變化的說辭，但這屆政府不僅沒有竭盡全力去做事，它其實就沒做什么事。其后行動是拜登總統競選承諾的支柱，而他就這一關乎生存議題的承諾是公眾選舉他的主要原因。”
美國廣播公司報道說，拜登政府還有不到200天就要面臨國會中期選舉的考驗，上述聲明是一份“嚴厲警告”。該媒體與益普索近期聯合開展的民意調查顯示，美國人更容易把油價飆升問題歸咎于民主黨和拜登，而非共和黨與前總統特朗普；且高達68%的調查對象不認可拜登處理高油價的方式。
白宮方面說加快轉向清潔能源的初衷沒變，但除了恢復開采權拍賣別無選擇，原因是路易斯安那州一名聯邦法官去年6月裁定，拜登上任后不久下達的暫停聯邦油氣開采的行政令違法。
拜登先前還宣布要在2030年前將溫室氣體排放量比2005年水平削減一半，如今這雄心呢？面對媒體提問，白宮發言人珍·普薩基說，政府仍會上訴以求恢復總統行政令，拜登也會繼續爭取實現競選承諾，但需要與國會繼續討論。她沒有直接回應“是否有信心達成減排目標”問題，只說會“盡力爭取”。
非營利環保組織“地球正義”主席阿比蓋爾·迪倫說，擴大油氣開采讓“2030年減排一半”的目標顯得更加渺茫，“如果拜登政府想認真應對氣候變化，必須開始做到言行一致”。
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