無論是特朗普總統的“美國再偉大”的優先目標還是中國領導人致力于民族復興的“中國夢”，中美兩國都在各自國家的復興之路上努力前行。
習近平主席去年宣布到2050年中國的目標是成為世界領先的經濟體。這也意味著未來中國需要解決一系列的重要政治經濟改革難題。包括法律角色、公司創新、環境保護、中產增收、交通改善、城鄉差距等。
那么中美兩國復興的目標能否一起實現呢？還是一方的成功必須以另一方的失敗為前提？
中國的改革開放走過了40年的歷程。在過去這段時間，中美兩國的決策者都秉持了兩國“合則兩利”的信念。 當然美方也有少數人建議采取遏制中國的策略，他們更愿意看到一個積貧積弱的中國。幸好這樣的奇談怪論不成氣候也鮮有被當政者采納的例子。
對美國來說，一個富有的中國會更讓其更受益
長期以來美國上下有一個共識，中國富起來后將更有利于世界和平，也會給美國的產品提供一個巨大的市場。即便在混亂不堪的當下，這種觀點仍是主流。中美經貿從無到有（20世紀50年代朝鮮戰爭期間美國對中國實施了貿易禁運)，再到目前的相互依存。中國的工業化和繁榮發展得益于中美經貿，但同時美國也享受到了中國物美價廉的商品。盡管美國的消費者對家門口過多的中國商品多有怨言，但他們還是對中國商品趨之若鶩。
所以當2016年美國大選期間有一位候選人跳出來指責中國是美國的“經濟敵人”，并承諾如果當選將對中國進行貿易制裁以便奪回更多的工作機會時，著實讓一些中國人驚訝不已。然而驚訝遠不止如此，后來這位候選人竟然當選了。
雖然在第一年的任上沒有實踐他上面的競選承諾，但特朗普總統也沒有在關稅制裁問題上有任何妥協的表示。事實上在當選首年，他把更多的精力都放到廢除“奧巴馬醫保法案”和稅改上了。朝核問題和動亂的中東也分散了他的注意力。況且這期間他顧問團的主要成員大都還是反對貿易保護主義的。
2018年形勢有哪些變化呢？
2018年開始，國內有些事務暫時擱置，有些已塵埃落定。而緊接著特朗普進行了一次內閣大換血，國務卿、首席經濟顧問、國家安全助理等職位均換上了鷹派人物和貿易保護主義者。現在總統有了一個支持他發動貿易戰的內閣。
美國首先扣動了扳機，點燃了貿易戰的導火索
第一槍從征收鋼鋁的額外關稅開始， 自3月23日起，除了加拿大和墨西哥獲得豁免外，全球其他對美出口鋼和鋁的國家都被征收額外的關稅。美國對其他一些盟友也給了豁免權，但不包括中國。這被解讀為美國對中國全球”粗鋼傾銷”的有力制約。
3月22日， 作為對中國知識產權保護不利的懲罰，美國宣布對中國價值500-600億美元的商品增加關稅，并且限制向中國的技術轉讓。隨后，美國貿易代表辦公室公布了一個包含1300件中國商品在內的潛在制裁清單，而中國在同一天也宣布將對106種來自美國的商品征收額外關稅。
中美兩國越早談判對世界越有利
目前似乎局勢在滑向貿易對抗的泥潭之中。毫無疑問，中美之間持續的貿易戰將對世界經濟產生巨大的傷害。比如近期紐約股市就受到波及。如果兩大經濟體的對抗不斷升級那么最后沒有人能夠幸免，包括中美兩國在內。
中國已經暗示會在知識產權以及服務業的對外開放等方面做一些讓步，兩方最終也許就走到談判桌上。而這看起來對中美兩國都有好處。
盡早開啟兩方的協商對話，對大家都有好處。因此中美兩國當務之急就是要早一點回到談判桌前。
作者肯－戴維斯是經濟學人智庫（EIU）亞洲香港局首席經濟學家，前經合組織投資處駐中國高級經濟學家。
