在中國(guó)，有個(gè)廣為流傳的故事，從某種程度上來(lái)講可信度不低。我聽(tīng)到的版本大致是這樣：
一個(gè)小男孩在和他爸爸騎車的路上碰到了交通堵塞——路前方，一輛巨型卡車卡在了橋下，所有拖車、起重機(jī)都撬不動(dòng)，應(yīng)急人員也束手無(wú)策。見(jiàn)此狀，小男孩天真地問(wèn)他爸爸：“為什么他們不把輪胎的氣放掉呢？”然后，問(wèn)題解決了，所有人都松了一口氣。
歷史總是驚人的相似，兩千年前，曹操的兒子曹沖也同樣展現(xiàn)了過(guò)人的智慧與才識(shí)。當(dāng)時(shí)，正逢曹操生日，吳國(guó)孫權(quán)送來(lái)一頭巨象作為賀禮，此前鮮有人見(jiàn)過(guò)大象。
沒(méi)過(guò)多久，人們便紛紛開(kāi)始猜測(cè)這頭巨象有多重，打賭下注。這樣一來(lái)，測(cè)量出巨象重量就成了必做之事。但是，遺憾的是，當(dāng)時(shí)并沒(méi)有足夠大的秤能稱出這頭巨獸的重量。
當(dāng)時(shí)只有六歲的曹沖提出了一個(gè)絕妙的想法：把象放到大船上，在水沒(méi)過(guò)船的位置刻上記號(hào)，卸下大象，稱石頭上船直到水沒(méi)過(guò)船的位置與記號(hào)位置重合，然后依次稱量石頭重量，再做加法即可。
直到今天，很多中國(guó)父母都給自己的孩子講“曹沖稱象”的故事，告訴孩子們要像曹沖一樣思考問(wèn)題，即跳出思維定式的盒子。
2017年美國(guó)阿博戴爾出版社（Arbordale Publishing）出版發(fā)行了兒童圖書(shū)《曹沖稱象》，旅美作家馬松桔（Songju Ma Daemicke）在書(shū)中圖文并茂地重新講述了這個(gè)中國(guó)歷史上最著名神童的故事。
馬松桔在中國(guó)東北吉林省的一個(gè)小鎮(zhèn)長(zhǎng)大，鎮(zhèn)上一個(gè)圖書(shū)館都沒(méi)有。因此，她是如何從那里一步步走到今天，成為了一名作家，還在美國(guó)用英語(yǔ)出了書(shū)，這本身就是個(gè)了不起的故事。
她就讀學(xué)校的口號(hào)是“學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕”。她博士論文做的是地震震動(dòng)的綜合研究，但她之后又轉(zhuǎn)到了計(jì)算機(jī)科學(xué)，在芝加哥德保羅大學(xué)讀了個(gè)碩士，然后去伊利諾伊州的摩托羅拉擔(dān)任了軟件工程師。
有了自己的孩子后，給孩子講經(jīng)典故事重新點(diǎn)燃了她的熱情，她發(fā)現(xiàn)自己依舊熱愛(ài)兒時(shí)爺爺講給她的中國(guó)故事。她參加了相關(guān)課程和研習(xí)會(huì)。憑借著對(duì)爺爺講述的故事的記憶，經(jīng)過(guò)一稿又一稿的精心創(chuàng)作與修改，兩本兒童圖書(shū)終于完成了——一本就是這《曹沖稱象》，另一本則是他的處女作《聞香案》（A Case of Sense）。后者主要講述的是一個(gè)貪心店家試圖靠讓人們聞他烹制的美味佳肴的味道來(lái)掙錢。
在找尋代理商和出版商的過(guò)程中，馬松桔屢遭拒絕。然后在回中國(guó)江蘇揚(yáng)州度假前，她把兩本書(shū)都寄給了阿博戴爾出版社。
在揚(yáng)州，她追隨了中國(guó)古代志向遠(yuǎn)大學(xué)者的傳統(tǒng)，前往文昌閣燒香拜佛。在孔子和朱熹的“注視”下，她祈求文昌帝君保佑自己的作品能有好結(jié)果。
“三位圣人好像都對(duì)我笑了，”她說(shuō)。
顯然，祈禱靈驗(yàn)了，大約一個(gè)月后，阿博戴爾出版社通過(guò)郵件表示他們對(duì)這兩本書(shū)很感興趣。其中，馬松桔的處女座《聞香案》獲得了“2018年伊利諾伊州少兒讀物選擇獎(jiǎng)”的提名。（譯者注：Monarch Award，該獎(jiǎng)項(xiàng)由伊利諾斯州圖書(shū)館媒體協(xié)會(huì)于2003年創(chuàng)辦，旨在幫助幼兒園到三年級(jí)的孩子熟悉圖書(shū)。）而今年秋季出版發(fā)行的《曹沖稱象》則有望取得同樣量級(jí)的成績(jī)。
(譯者：金玉璨 編輯:齊磊)
