在中國，最知名的西方體育聯盟都是職業的
——NBA（美國男子職業籃球聯賽），English Premier League（英格蘭足球超級聯賽）, Bundesliga（德國足球甲級聯賽）。美國大學的運動隊在這里鮮有耳聞。很多中國人似乎還不知道，美國當地的大學校隊在粉絲心中所引發的強烈情感——大多數情況下，校隊的影響力遠比職業隊廣泛得多。
中國的體育體系與此不同，它更加注重的是讓最有天賦的運動員進入專門的體育學校。
對于我和我媳婦家族的大部分人來說，我們文化深層的體育競技就是戴著防護帽的球員猛烈地相互沖撞。這就是“美式足球”。在中國，根據球的形狀叫橄欖球。
這一季我的校隊Georgia Bulldogs（喬治亞大學公牛犬隊），和我媳婦的校隊?Alabama Crimson Tide（阿拉巴馬赤色風暴隊）連續幾周在全國排第一第二，所以賽事格外激動人心。如果季后賽中喬治亞隊排了第一，阿拉巴馬隊的粉絲就會忐忑不安。他們習慣了自己的球隊常年壟斷，穩坐第一。
近來我的校隊遭到重創，落到第七名，而我媳婦的校隊又重回第一。
不過，12月2日東南聯盟（Southeastern Conference）錦標賽在我家鄉亞特蘭大舉行，兩支球隊仍然很有可能同場交鋒。
我妻子——開了個玩笑——大方給我準備了毛毯和枕頭，好讓我睡在沙發上。
想要理解大學橄欖球的作用，特別是在美國有些地區的作用，可以去看看南方各州。長期以來，他們是全國大家庭中較為貧窮的兄弟，獲得機會和教育相對困難。但他們有強大的橄欖球隊，橄欖球隊曾經，并將一直是他們的驕傲，哪怕南方已經繁榮起來。
大學體育深入人心，生活中我和我媳婦常常拿對應球隊來描述顏色。“親愛，那種紅色是更密西西比州立（Mississippi State）還是阿拉巴馬？”“看著像路易斯安那州立（LSU）的紫色！”
有個文化短片可以一看，拍的是阿拉巴馬大學里人人常提“赤色風暴”，請見這個地址。
內容其實并不怎么夸張。
我媳婦是英語教師，她甚至還有一段視頻，錄著一些她在上海的學生歡呼“赤色風暴”，那就是她教的。
過去十年，在美留學的中國大學生數目有所增加，有些美國大學人滿為患。美國媒體Vice Sports注意到，去年伊利諾伊大學（University of Illinois）播報橄欖球比賽使用了普通話，因為學校有來自常州和成都的學生。
而對我們來說，大學橄欖球是家里的事。我最早的嬰兒照里就有穿著我爸的田納西隊（Tennessee）亮橘色球衣的。我們還會打趣我兄弟。他喜歡阿拉巴馬隊，結婚卻進了奧本隊的死忠家庭，這可是阿拉巴馬的主要對手。好在，他們有兩個女兒——兩支球隊一人一個。
（編譯：程馨瑩 編輯：齊磊）
