還記得電影《楚門的世界》（The Truman Show）里那個叫“桃源島”的小城嗎？該鎮事實上就在佛羅里達州，是一個規劃完善的小鎮。不僅如此，它還是由建筑師和城市規劃者發起的“新城市主義”運動的代表作。
直至20世紀50年代，美國的小鎮和城市一直以便利舒適著稱。人們可以步行去上學，去商店，或者上班。顧客為市中心的購物區帶來了生機與活力。雖然大多數人沒有自己的車，但城市基本都可步行而至，加上火車、公共汽車的便捷條件，意味著他們不需要陷入養車的麻煩和開銷之中。在像洛杉磯或華盛頓這樣的大城市中，密布的電車系統更方便了人們的出行。
我的家鄉位于田納西州的克拉克斯維爾。我曾經看過它1915年時的鐵路規劃圖。那時的它還是一個人口不到2萬的很小的小鎮。每天有87輛客運列車停在克拉克斯維爾車站。第二次世界大戰過后，人們毀掉了那個美好的鐵路系統。
類似亞歷山大，弗吉尼亞，查爾斯頓，南卡羅來納，安納波利斯，馬里蘭這些存活下來的經典城鎮都魅力十足。各地游客蜂擁而至，只為一睹它們的風采。可非要來此度假的人們，卻只是為了在這些小鎮上轉轉，這難道不是很諷刺嗎？
新城市主義的建筑師提出過一個看似顯而易見的問題：如果一百年前的美國小鎮是那么的完美，我們為什么不干脆復制這些建筑呢？當我們知道怎么做會更好時，我們為什么要保留著那些又丑又不方便的郊區呢？
新城市主義取得了一些成功。除了海濱鎮、肯特蘭鎮、馬里蘭州之外，華盛頓北部也是一個很棒的社區。在那里，每個人都可以安全地去往學校，商店或教堂。在英國，由查爾斯王子支持的龐德伯里鎮，也取得了類似的成功。一般來說，這些新城市主義社區的住宅比鄰近的傳統郊區的住宅賣得多。
毫無疑問，這些相對較小的新城市主義飛地適宜人們居住。但它們的人口太少，不足以支撐大量的企業和就業崗位。幾乎所有的居民都不得不開車去附近的大城市工作。
最近，我去了我妻子的家鄉——云南省玉溪市。它是昆明以南約90公里的一座小城市。面積約15平方公里的城市核心區，大約有30萬人口居住。漫步玉溪，我看到了新城市主義的理想之城。街上總是擠滿了去零售店和眾多公園的人。
尤其在中國南方，其他許多的中小城市也有同樣活躍宜人的氣氛。比如，走在浙江溫州的商業區，就讓我想起了許多被購物中心和州際公路毀掉前的美國小鎮。
中國小城市的人口比任何真正的美國小鎮或者新城市主義城鎮都要密集。高層住宅和周圍的農業用地確保城市有足夠多的人口，這樣商店才有顧客，公司也有員工。雖然新城市主義強調傳統建筑形式的使用，但是中國的小店鋪卻使街道更加富有生活氣息。
當然，很多人都想搬到大城市去尋找工作機會。但中國的小城市為人們提供了一種舒適的生活方式，也為全球的城市規劃設計師提供了一個成功的范例。設計師們應該更加重視如何確保城市的持續繁榮。
（編譯：曲金遙 編輯：齊磊）
