在中國一些城市，政府對電動車的交通管制引發了快遞配送危機，因此，人們想知道，新一代無人機能否取代城市快遞員。在未來，現代化大都市會呈現這樣一番景象：靈巧的無人機在廣闊的高空（或低空）飛行，將韓國化妝品、應急藥物、高級納米芯片運送到顧客手中，因此人們能夠享受到更加便捷的生活。
然而，電動車引發的危機發人深省。電動車在公路上行駛以及橫過馬路時存在風險。因此，為整治電動車造成的交通混亂，政府部門對這些快遞電動車實行嚴格的交通管制。然而近15年來，快遞電動車竟剎那間遍布了各個大街小巷。
在杰夫?貝索斯（Jeff Bezos）大膽設想的啟發下，亞馬遜公司徹底改革了電子商務。如今，亞馬遜公司正在大力推行無人機配送試行方案。其主要目標是在方圓15公里內配送不超過2.2公斤的貨品。據稱，無人機配送的貨物將占亞馬遜配送包裹總數的86%。
不過，無人機配送面臨的阻礙可能難以克服，原因在于，人們越來越喜歡使用無人機進行空中拍攝，因此飛行管理法規也相應增加了不少。為不受美國法規管制進行無人機技術檢測工作，亞馬遜正在加拿大邊境進行此項檢測工作，此外，公司在瑞士還有另一項飛行研究。亞馬遜在YouTube上發布了快遞無人機宣傳視頻，該視頻一方面吸引了人們的眼球，讓人們相信快遞真的可以從天而降，另一方面，人們還對如此簡單的配送過程驚嘆不已。
實際上，假想和現實間存在很大的差別，汽車廣告通常會描繪這樣的場景，你的夢想汽車獨自在高速公路上飛速行駛，而現實卻是，每逢周末，北京汽車向郊區路段緩慢行駛。讀者可以設想以下情景，無人機配送服務可以在倉庫和顧客地址間以每分鐘400件的配送速率發件，以至于這段空中區域將成為無人機派件的交通中心。不列顛之戰又將戲劇性地上演，并且會以空中交通事故而告終。美國聯邦航空局已經預想到了上述情景，同時還制定了嚴格的監管政策，目的是確保個別企業的無人機在進行現代化快遞服務時，不會在空中發生碰撞事故。絕大多數國家將跟隨美國的步伐，制定嚴格的空中監管政策。
在中國，莽撞的電動車駕駛員不可能使用無人機進行遠程包裹配送。盡管可能存在一些未經授權的無人機飛行案例，但相關法規即將出臺。
亞馬遜和其它一些倡導無人機配送的公司（如Flirtey）能夠展示無人機配送貨品的全過程，但倘若顧客購買重要商品后不愿意花高價享受無人機配送服務，那么公司不會提供相應無人機配送服務。在將來一些特殊情況下，營救服務和醫療急救小組可能會使用無人機運送血液或其它重要物品，這與普通的快遞服務大不相同。
為應對空中交通擁擠問題，工程師們推出了“感知-規避”技術，還對一架無人機進行了測試，最終證明它可以避開熱氣球。但“感知-規避”技術還無法感知平面內的交通信息，因此，空中有秩序的交通擁擠狀況暫無法實現。
一些“勇敢”的快遞人員在一定程度上可以替代部分快遞系統，這些快遞人員能夠在30分鐘內將所有重要包裹送往現代化大都市商業中心地帶的各個角落。在中國，這種情形簡直難以想象，可能是因為紐約推崇獨立精神，你能看到快遞人員經常騎輛自行車在街道上跳躍、旋轉。
為了中國上億人口在下班回家后能夠享受到收快遞的喜悅，也許實用的解決方式應該是重新思考電動三輪車的價值所在。最后，提出無人機派件的澳大利亞無人機專家蒂姆?布魯菲爾德（Tim Blumfield）已經得到批準，并且正在研究遠程配送專用無人機，他說：“在城市范圍內能使用無人機派件？無人機派件能成為普通派件方式？長此以往，圣經中預示的災難將會降臨。”當然，中國不希望這樣的災難發生。
關于作者：
約翰·考爾特(John E Coulter)，澳大利亞格里菲斯大學未來環境研究所研究員。
(編譯：杜馨樂 編輯：齊磊)
